Прежде чем говорить о тэбби-окрасах и их наследовании, необходимо понимать о генетических особенностях распределения пигмента по длине волоса. Этот процесс в период эмбриогенеза находится под влиянием гена Agouti (А, а). Если котенок получил от родителей хотя бы один доминантный ген Agouti (генотипы АА, Аа), то его воздействие обязательно позволит проявиться рисунку. При гомозиготном рецессивном генотипе аа животное имеет сплошной, солидный окрас. В таком случае говорят о не-агути (non-agouti).
Распределение пигмента происходит неравномерно в период роста волоса у эмбриона. В моменты, когда рост замедляется или останавливается, пигментные гранулы вытягиваются и становятся редкими — зоны просветления. При активном росте — гранулы расположены чаще и равномерно — темные участки. Визуально такие животные имеют рисунок. Влияние не-агути генотипа распределяет пигмент одинаково не зависимо от периода покоя или роста волоса, что не дает зонального прокрашивания и проявления рисунка у животного.
Итак, все кошки делятся на Agouti и non-agouti, то есть простым языком — «с рисунком» и «без рисунка» — солидные.
Параллельно гену Agouti существует ген Tabby (тэбби), который влияет на распределение определенного рисунка по корпусу. Общепринятый термин «тэбби» относится к отельной группе окрасов с рисунком — мраморные, полосатые, пятнистые, тиккированные. К солидным кошкам термин «тэбби» не применим.
Особенностью тэбби-гена является его присутствие у всех кошек, но его проявление зависит от гена Agouti. Эти гены находятся в разных локусах и могут оказывать влияние друг на друга. Помимо прямого доминантного взаимодействия, когда один ген подавляет другой, существует понятие «эпистаз». Эпистаз — когда один ген из определенного локуса в хромосоме влияет на другой ген в другом локусе. При этом нет классического взаимодействия доминанты и рецессива. Зачастую, исходно рецессивный ген подавляет действие доминантного.
Подобная ситуация наблюдается при взаимодействии тэбби-гена и non-agouti. У такого животного тэбби-ген под влиянием гена non-agouti не проявится. Non-agouti, будучи рецессивным, является доминантным и подавляет действие тэбби-гена, так как находится в другом локусе. Кошка будет иметь солидный окрас, который маскирует рисунок.
Тэбби-ген при наличии гена-Agouti полностью себя проявляет. Визуально — животное будет иметь рисунок.
Существует три аллели тэбби-гена: Ta — абиссинский, Т — полосатый (mackerel), tb — мраморный (классический). Одновременно у животного в локусе присутствует две аллели. Абиссинский доминантен по отношению к полосатому, полосатый — к мраморному. Мраморный является рецессивным среди тэбби-генов.
Исходно доминантный полосатый ген дает отличный полосатый рисунок, как у скумбрии (окрас mackerel). Благодаря изменчивости под воздействием естественных мутаций появились абиссинский, мраморный и пятнистый окрасы, то есть гены Ta и tb являются мутантными. Обычно первоначальный ген является доминантным, а мутации рецессивны, но взаимодействие Ta и Т имеет неклассический тип. Абиссинский тэбби-ген является не полностью доминантным к полосатому, поэтому животные с генотипом TaT по корпусу будут тиккированными с остаточным рисунком в виде полос, полуколец, колец на шее, лапах и хвосте.
Единым для тэбби окрасов признаком является характерный рисунок на морде: буква «М» на лбу, «скарабей» между ушей, темная обводка глаз и мочки носа.
Ta — тиккированный, абиссинский тэбби. Назван в честь одноименной абиссинской кошки, но распространен во многих других культурных породах: британская, шотландская, персидская, сингапурская и т.д. Животное не имеет явного рисунка по корпусу, каждый волосок прокрашен чередующимися темными и светлыми участками. Прикорневая зона обязательно светлая, кончик темный. Такое распределение пигмента создает впечатление «дикой ребристости» в окрасе. Характерен типичный тэбби-рисунок на морде. Генотип тиккированного тэбби — TaTa, TaТ, Tatb.
Т — полосатый, тигровый, mackerel тэбби. Окрас характеризуется узкими полосами или линиями, идущими вниз по бокам от центральной линии на спине. На лапах и хвосте тонкие кольца, на шее — ожерелье из тонких полос. На морде — типичный тэбби-рисунок. Генотип полосатого тэбби — ТТ, Тtb.
tb — мраморный, классический тэбби. Рисунок в виде четких и широких линий. Крупные полосы идут по спине от холки до хвоста. Линии от затылка переходят на плечи и лопатки, образуя «бабочку», спускаются вниз крупными полукольцами на бока. На шее ожерелье в виде широких полуколец, на лапах и хвосте — 2-3 широких кольца. На морде — типичный тэбби-рисунок. Генотип мраморного тэбби — tbtb.
Генетическое происхождение пятнистого (spotted) окраса неоднозначно. По своей сути он представляет собой разорванные вертикальные полосы. Однако у таких пород, как бенгальская, пятно имеет форму розетки с четкими краями, светлым центром и горизонтальным расположением. Кроме того, окрас «marble» похож на мраморный в виде больших растянутых пятен с окантовкой. С позиции генетики наиболее объяснима теория нахождения полосатого тэбби-гена в другом локусе. Его присутствие всегда влияет на рисунок и «смещает» его в сторону полосатости. Так абиссинский тэбби при наличии полосатого становится «грязным» с нечетким остаточным пятнистым рисунком. Тигровый и мраморный тэбби становятся пятнистыми. По этой причине предполагается, что ts (пятнистый) тэбби-ген расположен в другом/других локусах с частичным или полным доминантным воздействием.
